Кочедыжник женский — многолетнее лекарственное растение, издавна используемое в народной медицине. Кроме своих лечебных свойств это растение можно использовать как декоративное, для украшения садовых участков. Своеобразный, экзотический вид кочедыжника позволяет придать саду неповторимый колорит.
Корневище растения толстое, короткое, почти вертикальное или косое, густо усаженное буровато-черными остатками листовых черешков. Листья длиной 30-120 см, собраны расходящимся пучком, на черешках, в 2-3 раза более коротких, чем пластинка, при основании черно-бурых, густо усаженных заостренными бурыми пленками, наверху соломенно-желтых, голых.
Пластинка светло-зеленая, мягкая, продолговато-эллиптическая или ланцетная, в верхней части дважды-, в нижней трижды-перисто-рассеченная; сегменты первого порядка в числе 25-35 пар, продолговато-ланцетовидные, длинно заостренные, суженные в черешок длиной 1-3 мм; сегменты второго порядка продолговатые или ланцетные, сидячие, рассеченные почти до средней жилки (в верхней части пластинки лишь более или менее глубоко надрезанные) на острые или тупые дольки третьего порядка, по краю пильчатые или надрезанные.
Жилкование долек перистое; боковые жилки простые или вильчато ветвящиеся. Кучки продолговатые, прямые, нижние обычно крючковидно или полулунно согнутые, расположенные с внутренней стороны боковых жилок долек, образуя 2 параллельных ряда вдоль средней жилки сегмента второго порядка. Покрывальце такой же формы, как и кучки, прикреплено к жилке длинным краем со стороны, обращенной к краю дольки. Споры почковидно-эллипсоидальные, бурые, с выростами периспория в виде перекрещивающихся мелких морщинок или складок. Спороносит с июня до сентября.
В природе кочедыжник растет в тенистых темнохвойных, реже смешанных или березовых лесах, в сыроватых сосновых лесах и зарослях кустарников, по окраинам болот; в горах до субальпийского и альпийского поясов (европейская часть, кроме крайнего юга; Кавказ; Западная Сибирь; Восточная Сибирь; Дальний Восток; Средняя Азия — северо-восточная часть).
Корневище употребляется с давних времен в народной медицине, как народное глистогонное средство (содержит филиксовую кислоту). В листьях содержится до 120 мг% витамина С. Кочедыжник — декоративное растение, пригодное для посадки в тенистых местах, парковых зонах и приусадебных хозяйствах.
