Это растение часто называют — мужской папоротник. В качестве декоративного растения часто используется садоводами для украшения участков. Широко используется в озеленении, пригоден для посадок в тенистых местах парков и садов. Папоротник мужской представляет интерес ландшафтных дизайнеров, так как имеет довольно экстравагантный вид и может быть украшением любой усадьбы, особенно в затененных местах, где обычные декоративные растения приживаются плохо.
Сорусы крупные, расположенные в 2 ряда по бокам средней жилки, округлые, прикрытые почковидно-округлым, обычно голым покрывальцем, в центре вдавленным, с бороздкой, идущей от центра по радиусу; покрывальце прикреплено в центре и по направлению радиальной бороздки до самого края. Споры почковидные, с выростами периспория в виде гребешков и тупых бугорков.
Размножается папоротник спорами, с конца июня до сентября. Встречается в хвойных, смешанных и широколиственных лесах; в горах до альпийского и горно-тундрового пояса, где растет среди скал (европейская часть; Кавказ; Западная Сибирь юг; Восточная Сибирь — юго-запад; Средняя Азия; на Дальнем Востоке по-видимому, замещается особыми расами).
Многолетнее растение. Корневище толстое, недлинное, косое или прямое, плотно усаженное остатками черешков, сплошь покрытых бурыми пленками. Листья собраны в виде воронковидно расходящегося пучка, на коротких толстых, 2-5 мм толщ, черешках, густо усаженных вместе с главной жилкой крупными ланцетовидными, светло-бурыми пленками. Пластинка продолговато-овальная, 40-100 см дл., дважды-перистая, сегменты первого порядка линейно-ланцетные, на коротких черепочках, отходящие под прямым углом к стержню, глубоко перисто-рассеченные на продолговатые, тупые, по краю с острыми или тупыми зубцами сегменты второго порядка.
Щитовник мужской известный своими лечебными свойствами. Корневище растения употребляется в народной медицине как глистогонное средство, оно содержит ядовитую филиксовую кислоту, флаваспидиновую кислоту, фильмарон (главное действующее начало), жирное масло, крахмал, сахарозу и другие вещества, в частности до 7-8% дубильных веществ. Однако не следует забывать, что это растение имеет некоторые токсичные свойства, поэтому принимать его в лечебных целях нужно очень осторожно.
